| Les pirogues glissaient sans bruit sur les eaux brunâtres, tandis que les pagaies des rameurs fendaient la chaleur étouffante de l'air et les flots fangeux du Rundi, le Fleuve des Esprits. Immobile, debout à l'arrière de l'esquif de tête, Sobekhotep plissait les yeux et considérait les dos arc-boutés des indigènes qui pagayaient, insensibles aux piqûres des moustiques qui infestaient l'air chargé d'humidité et de parfums capiteux. Il songeait à la douceur de la vie à Nyase, sa ville natale, et maudissait les intrigues de cour qui l'avaient contraint à accepter le commandement de cette mission dans les jungles putrides et grouillantes de vie du Klesh. | ||
| Tout ici lui était insupportable : le climat avant tout bien sûr, puis l'arrogance des roturiers parvenus qui trafiquaient le sel, l'or et l'ivoire destinés à la cour du Pharos, la fausseté des indigènes qui priaient Seth le jour et adoraient Apep la nuit, la Chthone noire et humide que l'on sentait partout autour de soi. Mais son heure était désormais venue, le vieux chamane capturé par ses hommes de confiance et que lui-même avait torturé avec raffinement et précision lui avait révélé l'emplacement de Mwanamutapa, la capitale des Bakaranga, les plus grands ennemis de la Double Couronne au sud des cataractes. Ses pisteurs pygmées en étaient sûrs, la cité kleshite ne pouvait plus être bien loin, et il savourait déjà l'instant où, couvert d'une tunique en peau de crocodile, il serait porté en triomphe à travers les avenues de Nyase, la tête du roi-sorcier karanga tenue haute dans sa main gauche, les femmes et les enfants de Mwanamutapa pleurant leurs morts et leur liberté perdue marchant enchaînés à l'arrière de son char. | ||
| Des murailles blanches commençaient à apparaître, parmi les frondaisons vertes les mercenaires du Dogobar chargeaient leurs sarbacanes... "Ô Sobek, rends-nous forts aujourd'hui, protège-nous de la Chthone, rends ma peau comme celle de tes fils les crocodiles, et je te promets de les nourrir ce soir même avec mille guerriers karanga !" |
| Dernière mise à jour le 14 mai 2001 | Webmestre |