8. Créatures
Tous les mots chinois sont transcrits en pinyin, en noir et en italique, et également parfois selon
la transcription de l'É.F.E.O., en violet et en romain, lorsque cette dernière transcription donne une meilleure
approximation de la prononciation du mot pour un lecteur francophone.
© Gianni Vacca 2002
8.1 - Animaux
Bovidés (bœuf, buffle, yak)
Ces animaux sont domestiqués dans leurs habitats respectifs et jouent le rôle dévolu en Europe au
cheval (trait, transport), beaucoup plus rare. Ces animaux sont d'ordinaire paisibles mais il est
imprudent de les approcher.
Cerf
Le cerf peuple les forêts, de plaine comme de montagne, et les marais. Ce mammifère s'effraie facilement
et préfère la fuite au combat. Les cerfs asiatiques sont plus petits que les cerfs européens. En
outre, contrairement aux cerfs européens, les cerfs asiatiques mâles sont souvent dépourvus de bois.
Chameau de Bactriane
Cet animal très résistant est élevé par tous les peuples nomades de Haute-Asie, de la
Bactriane à la Mongolie Intérieure. Le chameau prend le relais des autres bêtes de
somme dans les zones désertiques ou arides.
Cheval
Les chevaux sont rares et recherchés en Chine. Ce sont des montures dociles et très rapides,
mais qui nécessitent des soins quotidiens. Seuls les peuples nomades trouvent un intérêt à
entretenir des chevaux.
Crocodile
Les crocodiles vivent dans les rivières, les lacs et les marais. Pour se nourrir, ils
s'embusquent près des points d'eau où viennent s'abreuver les animaux.
Loup
Les loups sont des prédateurs très communs en dehors des zones habitées. Ils chassent en meute
d'une douzaine d'individus. À moins d'être affamés, ils n'attaquent pas l'homme et prennent la
fuite s'ils se heurtent à une trop forte résistance. Les plus forts cherchent à renverser la
proie, après quoi la meute se précipite pour la tailler en pièces.
Ours
Les ours vivent dans les collines et les montagnes. Ils sont omnivores mais n'attaquent pas
l'homme, à moins de se sentir menacés sur leur territoire.
Panthère
Les panthères vivent dans les forêts humides de l'Asie du sud-est. Une panthère chasse
généralement en solitaire.
Python
Habitant des forêts humides, le python est un serpent non venimeux, long de sept à dix mètres de
long et pesant près de cent kilos. Il passe l'essentiel de son existence au sol et tue ses
proies en les étouffant dans ses anneaux.
Tigre
Les tigres vivent aussi bien en Sibérie qu'en Inde en en Asie du sud-est. Les tigres de Sibérie
sont plus gros que les autres. Les Chinois chassent le tigre pour tirer des médicaments de
diverses parties de son corps.
8.2 - Gui [kouei]
Les gui [kouei] sont les êtres surnaturels des légendes chinoises.
Ce sont des esprits attachés par un lien particulier au monde des mortels.
Les gui sont généralement invisibles ou empruntent une forme animale, mais un miroir
révèle toujours le véritable aspect d'un gui.
Chang
Un chang est l’esprit d’une personne dévorée par un tigre ; elle devient l’esclave
du tigre et incite ensuite le fauve à en dévorer une autre afin de se trouver un substitut.
Esprits affamés
D'après les conceptions cosmologiques chinoises, les êtres humains sont composés d'un corps
(xing), d'une âme spirituelle (hun) et d'une âme sensitive (po). L'âme spirituelle gouverne les
fonctions intellectuelles, l'âme sensitive les fonctions biologiques. Lors de la mort, l'âme spirituelle part
rejoindre les ancêtres, et l'âme sensitive en revanche retourne à la terre.
Mais dans certains cas de décès (noyade, pendaison, ou autre mort violente), le po peut
devenir fou, il reste alors dans le monde des vivants sous la forme d'"esprit affamé",
généralement lié au lieu de son décès (rivière, potence).
Esprits de maladie
Dans les campagnes fantastiques ou héroïques, il existe deux types de
maladies : les maladies naturelles, c'est-à-dire dues à un virus ou à une bactérie, et les
maladies dues à des Esprits de maladie.
Les Esprits de maladie sont liés à des lieux malsains (marais, champs de bataille, endroits
yin) ou peuvent être invoqués par des chamanes malfaisants.
Femmes-Cygnes
Ce sont des cygnes pouvant se transformer en jeunes femmes, grâce à un manteau de plumes magique.
Si on leur dérobe le manteau, les femmes-cygnes ne peuvent plus reprendre leur forme de cygne.
Gui de la nature
Ils sont liés aux montagnes, aux arbres, aux lacs, aux rivières... expression de la nature
originelle, à l'instar des nymphes grecques.
Renards
Certains renards chinois sont en fait des gui pouvant se transformer à volonté.
Ils gardent toutefois toujours un signe les trahissant (en général, une touffe de poils roux à
l'emplacement de la queue).
Les renards ne sont pas nécessairement mauvais. Dans les légendes chinoises, ils jouent un peu
le rôle des lutins des légendes européennes, plutôt farceurs.
8.3 - Autres créatures surnaturelles
Animaux Démoniaques
Les animaux démoniaques (yao) ont l'apparence d'animaux ordinaires, mais ils peuvent se
transformer en jeunes hommes ou filles charmants. Sous cette forme, ils cherchent à s'accoupler
avec les humains pour leur dérober leur qi.
Banyao
Le banyao est l'hybride issu de l'accouplement d'un animal démoniaque (cf. ci-dessus) et
d'une humaine. Le banyao peut être de sexe masculin comme féminin ; il a l'aspect
d'un humain, mais garde un petit signe trahissant son origine : des oreilles pointues, des
yeux clairs, la langue fourchue, ou de petites cornes, qu'il cherchera à tout prix à dissimuler.
Chimei [tch'e-mei]
Les chimei [tch'e-mei] sont des créatures démoniaques qui vivent
dans les endroits inaccessibles tels que montagnes ou forêts. Malgré leur nature démoniaque, ils vivent
de façon ordonnée et singent le comportement des peuples civilisés.
Les chimei deviennent souvent de grands magiciens.
Démons
Les démons (emo [ngo-mouo]) des légendes chinoises n'ont apparemment
d'autre but que de répandre le mal dans le monde des mortels, sans raison particulière.
Ils n'ont pas d'aspect bien déterminé, et peuvent revêtir toutes sortes d'aspects, généralement bien répugnants et gluants.
Dragons
Les dragons chinois sont des créatures divines. Dans la bureaucratie céleste, ils sont chargés
des cours et plans d'eau.
La puissance d'un dragon chinois, notamment près de l'eau, est incommensurable.
Goules
Les goules (wangxiang) sont des créatures démoniaques créées par l'accumulation
d'énergie yin près d'un endroit où il y a beaucoup de morts (champ de bataille, cimetière,
martroi).
Les goules se nourrissent des cerveaux des cadavres humains.
Haima
Les haima (chevaux marins, hippocampes) sont une race de chevaux amphibies. Ils vivent
dans les mers et les océans et servent de monture aux divinités des mers.
Hanba
Les hanba sont des créatures démoniaques capables de provoquer la sécheresse. Comme les
emo, les hanba tourmentent les mortels pour le simple plaisir de les voir
souffrir.
Un hanba n'a pas de forme particulière, mais prendra volontiers l'aspect d'un démon
décharné aux mains munies de griffes acérées.
Hommes-Requins
Ces changeurs de forme infestent les eaux du détroit de Formose. Même lorsqu'ils sont sous leur
forme humaine, ils ne peuvent dissimuler leur large bouche pleine de dents, c'est pourquoi ils
ne se mêlent à la population des ports qu'à la tombée de la nuit.
Huomo [houo-mouo]
Les huomo [houo-mouo] profitent, comme les incubes et les succubes
de la mythologie européenne, du sommeil de leur victime pour les abuser.
Jiangshi
Certains esprits affamés particulièrement puissants (càd dont la mort a été vraiment violente
ou injuste) peuvent, au moment du décès, détruire le hun et prendre possession du
xing. Une telle créature se nomme un jiangshi ("mort rigide").
Les jiangshi sont un peu les zombies de la mythologie chinoise. Leur corps est mort
(d'où la rigidité), et ils ne sont mus que par leur po. Ils ne sont donc pas très
malins, mais leur cruauté les rend néanmoins extrêmement dangereux.
Le corps étant rigide, ils se déplacent par bonds, ou en volant.
Licornes
Les licornes chinoises (qilin) ressemblent à des cerfs qui n'auraient qu'un seul bois
au milieu du front, et de taille plus grande. Elles vivent au pays des Immortels (xian)
et leur servent parfois de monture.
Phénix
Le phénix chinois (fenghuang [fong-houang]) est, comme le dragon,
une créature divine, associée à la reine-mère d'Occident (Xi Wangmu).
Singes
Les singes des légendes chinoises sont doués de raison et vivent tout comme les hommes : ils
mangent, s'habillent, parlent et, même, prient le Bouddha.
Leur royaume est caché dans les montagnes, quelque part entre la Chine et l'Inde.
Certains héros ont accompli leurs quêtes en compagnie de tels singes.
Suanni
Les suanni sont, parmi les dragons chinois, ceux qui ressemblent le plus aux dragons
européens car ils crachent des flammes, contrairement aux autres dragons chinois qui manipulent
plutôt les intempéries naturelles.
Tianma
Les tianma (chevaux célestes) sont une race de chevaux ailés. Ils vivent au pays des
Immortels (xian) et leur servent souvent de monture.
Taotie
Les taotie sont des créatures démoniaques perpétuellement affamées, têtes ailées sans mâchoire inférieure.
Vampires
Les vampires sont des esprits affamés tombés sous le contrôle d'un démon. Ce dernier leur a
transmis suffisamment d'énergie yin pour leur permettre de récupérer leur corps, de
l'animer, et d'empêcher qu'il ne se décompose.
Ils ont besoin de se nourrir de sang de mortels afin de maintenir le contrôle sur leur corps.
Wangliang
Les wangliang sont des créatures démoniaques qui vivent parmi les arbres, dans les
forêts chinoises et les jungles d'Asie du sud-est. Comme les emo et les hanba,
les wangliang tourmentent les mortels pour le simple plaisir de les voir souffrir.
Xian
Les Immortels. Ils sont l'équivalent chinois des fées ou des elfes des croyances populaires
européennes.
La différence fondamentale entre la conception chinoise et la conception européenne est que,
selon la mythologie chinoise, un simple mortel peut devenir un xian, en suivant
les préceptes du taoïsme (notamment en s'abstenant de consommer des céréales), et en absorbant
des produits issus de l'alchimie chinoise (notamment les pilules de cinabre).
Les xian vivent dans des endroits inaccessibles (îles lointaines, montagnes, forêts),
se nourrissent de pêches, et volent sur le dos de grues. Ils se désintéressent des affaires
humaines, mais certaines légendes mentionnent des talismans fabriqués par les xian pour
aider des héros dans leurs quêtes.
Xiao
Les xiao sont des créatures démoniaques moitié moins grandes que les chimei, auxquels ils
ressemblent physiquement.
Contrairement à leurs congénères, ils sont incapables de vivre de façon ordonnée, et se
déplacent en petites bandes dans les forêts et les montagnes, à proximité des villages
humains ou chimei où ils chapardent outils et vêtements.
Xiezhi
Les xiezhi ressemblent à des licornes qui auraient... deux cornes, avec leur tête de
cerf et leur corps de bouquetin. Ils vivent au pays des Immortels (xian) où ils jouent
le rôle de juges et de chasseurs d'esprits maléfiques.
Leur corps est couvert d'une longue fourrure.
Yuren [yu-jen]
Sorte de xian ailés et couverts de plumes.
8.4 - Créatures de la mythologie indienne
La mythologie indienne est arrivée en Chine via le bouddhisme. Certains de ces monstres sont
liés à Mâra, dieu de l'amour, du péché et de la mort, qui les envoie tenter ou
tourmenter les croyants.
La première chose que l'on peut remarquer est que les monstres indiens sont autrement plus
"costauds" que leurs homologues chinois...
Axiuluo
Ce sont les asura de la mythologie védique, des esprits démoniaques titanesques ennemis
des dieux.
Ils habitent les cavernes des montagnes dans les entrailles de la terre et dans des régions
infernales où ils possèdent de vastes cités : la Cité-d'or, la Cité-d'ancienne-lumière, la
Cité-de-Libération, toutes construites par leur magicien-architecte Maya. Les
asura vivent aussi dans la mer où ils sont gouvernés par Varuna et dans le
ciel où ils possèdent trois forteresses volantes faites de fer, d'argent et d'or d'où ils
attaquent les trois mondes.
Egui [ngo-kouei]
Ce sont les preta de la mythologie indienne, esprits jugés trop abominables par le
tribunal de l'enfer et condamnés à errer dans le monde des mortels. Ils sont directement
gouvernés par Yama, le roi des morts.
Les preta sont dans un état de souffrance et ressentent d'incessantes douleurs. Leur
état peut être soulagé par les offrandes et les prières.
Gantapo
Ce sont les gandharva de la mythologie indienne, des esprits musiciens,
ressemblant à des centaures, qui ne sont pas nécessairement hostiles aux mortels,
bien qu'ils aient la mauvaise réputation d'enlever les jeunes filles vierges.
Ils vivent dans les montagnes les plus inaccessibles et les plus arides, car de
toute manière ils n'ont pas besoin de manger.
Ils sont gouvernés par Dhrtarâstra, le roi-gardien de l'est.
Jingang lishi
Les guerriers de diamant protecteurs du bouddhisme. Ils
apparaissent sous l'aspect de guerriers demi-nus, à la face grimaçante et féroce, aux muscles
énormes, armés de maillets de diamant magiques appelés jingang chu.
Long
Ce sont les nâga de la mythologie védique, des créatures apparentées aux
axiuluo.
Les nâga sont représentés comme des êtres
mi-humains, mi-serpents. Ils vivent dans le monde souterrain ou monde des
serpents qui est un domaine immense rempli de palais, de maisons, de tours
et de jardins. Les nâga vivent aussi sur la terre, mais résident alors dans
les cavernes de montagnes inaccessibles.
Ils sont beaux, couverts de bijoux. Ils portent des couronnes et de grands
anneaux aux oreilles.
Luocha
Ce sont les râksasa de la mythologie indienne, hommes "grands pécheurs"
condamnés à se réincarner en démons. En Chine, ils apparaissent sous la forme d'ogres pouvant
se métamorphoser et prendre la place de leur victime.
Shizi [che-tseu]
Les shizi [che-tseu] ou lions bouddhiques sont la première catégorie
de défenseurs de la foi bouddhique. Ils sont liés à Guanyin.
Chaque shizi porte une boule dans ses pattes antérieures qui émet constamment le
mantra d'Avalokitesvara : « om manih padme hûm ».
Yecha [ye-tch'a]
Ce sont les yaksa de la mythologie védique, des esprits de la nature qui ne sont
pas nécessairement hostiles aux mortels.
Les yaksa sont les gardiens des trésors cachés sous terre et dans les arbres. Le
yaksa le plus connu est Kubera, souverain d'un royaume himalayen appelé
Alaka.